Quần thể đền thờ hang động Ajanta có thể nói là công trình kiến trúc Phật giáo quy mô nhất trong các di tích chùa động Phật giáo ở Maharashtra và được UNESCO công nhận vào năm 1983.
Hang động Ajanta
Hang động Ajanta (Ajanta Caves) là một trong những di sản lớn nhất và lâu đời nhất về Phật Giáo được UNESCO công nhận vào năm 1983. Ajanta cách Aurangabad, một thành phố lớn thuộc bang Maharashtra khoảng 105km về phía Bắc. Tên gọi Ajanta được lấy từ tên ngôi làng Ajanta gần đó.
Quần thể chùa động Ajanta được khắc đục vào một triền núi đá hình móng ngựa, với phía trước là một dòng suối nhỏ có tên là Waghora. Trước kia, những ngôi chùa tại đây nằm tách biệt nhau nhưng nay chúng được nối liền bằng một con đường và trở thành một quần thể.
Quần thể chùa hang động Ajanta được kiến tạo với ba mục đích: trung tâm giáo dục, nơi cư trú và địa điểm tâm linh. Những chùa động tại đây được khắc đục qua những thời kỳ khác nhau. Động được kiến lập sớm nhất có niên đại vào thế kỷ II trước Công Nguyên và muộn nhất vào thế kỷ VI. Lịch sử hình thành nên quần thể chùa động này cũng có thể chia thành hai thời kỳ: Satavahana và Vakataka hay từ thời kỳ các bộ phái Tiểu thừa thịnh hành cho đến thời Phật giáo Đại thừa hưng thịnh, đặc biệt là Mật tông, phổ biến ở Nam Ấn.
Bị lãng quên trong nhiều thế kỷ, vào đầu thế kỷ XIX (1819), Ajanta tình cờ được một sĩ quan quân đội Anh phát hiện nhân một lần vị này đi săn bắn. Sự phát hiện này lập tức thu hút sự quan tâm của công chúng và quần thể này nhanh chóng trở thành một địa điểm khảo cổ và tham quan nổi tiếng không chỉ với người Ấn mà với nhiều du khách từ các nơi trên thế giới.
Quần thể Ajanta hiện tại bao gồm 29 ngôi chùa động và một số chùa động đã bị hư hỏng nặng. Năm động 9, 10, 19, 26 và 29 là những chaitya, là những nơi thờ phụng hay nơi dành cho việc hành lễ tu tập; những động còn lại là những vihara, là những tịnh xá dành cho chư Tăng cư ngụ.
Một trong những điểm đặc biệt của quần thể chùa động Ajanta là những bức bích họa ở đây, thuộc nhóm những những bích họa đẹp nhất của nghệ thuật hội họa Phật giáo và cổ nhất ở Ấn Độ.
Thời gian mở cửa: Từ 9:00 - 17:00 vào tất cả các ngày trong tuần (ngoại trừ Thứ Hai)
Giá vé: ₹35 (khoảng 11.000 VNĐ)
